甲字仓的火，烧了半夜。
陆孤臣回到都察院值房时，天己蒙蒙亮。他官袍下摆沾着泥水，袖口有烟熏的痕迹，但脸上没什么表情，只眼底沉着些血丝，像熬干的墨。
值房里己有早来的御史，见他进来，目光微妙地扫过，又迅速低下。空气里有种压抑的窃窃私语，像鼠类在梁上磨牙。
他在自己位子坐下，铺开空白奏本，研墨。墨锭是劣质的松烟，磨出的墨色发灰，像掺了水。他提笔，沾墨，在纸上写下第一行：
“臣监察御史陆孤臣谨奏：为江宁码头甲字仓失火事……”
笔尖悬停一瞬，墨滴将落未落。
然后落下，字迹工整，冷静，甚至有些刻板：
“腊月十八子时，江宁码头甲字仓因雷火引燃仓内囤积旧麻，管理不善，致成火灾。幸巡丁扑救及时，未波他仓。经查，该仓所储系陈年官盐五百引，因受潮结块，本拟近日销毁。现尽焚，计损官银约八千两。仓大使刘三、副使王五，疏于职守，己由江宁县暂押，候参。”
他只字未提硝磺，未提火药，未提震天雷。
只将一场足以震动朝野的阴谋，压成了一场“管理不善”的意外，一笔八千两的亏空。
奏本写罢，用印，封缄。他起身，走向通政司递本的廊房。路过张谦的值房时，门开着，张谦正与几个御史说笑，见他过来，笑声一滞。
“陆御史早啊。”张谦脸上堆起惯常的笑，目光却落在他手中的奏本上，“这是……甲字仓的案卷？”
“例行呈报。”陆孤臣停下脚步，将奏本微微一侧，让封皮上的题签露出来——《江宁码头失火案陈情疏》。
张谦扫了一眼，笑容深了些：“陆御史辛苦了。不过……”他压低声音，像分享秘密，“我听闻，那仓里烧的，可不止是盐。”
陆孤臣抬眼看他：“张都事听到了什么？”
“坊间传言，说是有私贩在仓里囤了火药，不慎走水，这才爆了。”张谦盯着他的眼睛，像要从中挖出点什么，“若真如此，这案子……可就不是区区八千两的事了。”
“谣言罢了。”陆孤臣语气平淡，“下官亲自勘验过现场，只有盐灰，并无火药残迹。张都事若不信，可自去查看。”
张谦笑了笑，没接话，只道：“陆御史说是，那便是了。只是这朝堂上，人言可畏啊。您刚办下陈有德的案子，转头他弟弟就自尽，接着江宁码头就起火……难免有人多想。”
话里藏针，句句诛心。
陆孤臣迎上他的目光，声音清晰，确保廊下其他御史都能听见：
“下官奉旨巡漕，稽查不法，是为陛下分忧，为朝廷除弊。若因办案招致非议，便畏首畏尾，岂不辜负圣恩？至于人言——清者自清，浊者自浊。张都事以为呢？”
张谦脸上的笑淡了。他点点头，没再说话。
陆孤臣转身，走向通政司。他能感到背后无数道目光，像针，扎在脊梁上。
递了奏本，他未回值房，径首出宫，回了赁居的小院。
老仆陆忠正在院里晾衣服，见他回来，忙迎上来：“公子，您可算回了。昨夜码头那边动静大，老奴担心了一夜。”
“收拾一下，出趟远门。”陆孤臣进屋，掩上门，从怀中取出那卷羊皮图，在桌上摊开。烛光下，京郊那段水道路线蜿蜒如蛇。
“公子要去哪儿？”
“扬州，邵伯镇。”陆孤臣指尖点在地图一处，“你亲自去，找漕帮一个叫‘罗锅子’的纤夫头。他欠我一条命。”
陆忠脸色一肃：“公子要他做什么？”
“监控运河。”陆孤臣抽出两张银票，又取过一张素笺，疾书数行，折好，与银票一并递给陆忠，“告诉他，腊月廿三前后，所有北上的官船，尤其吃水深、有兵押的‘贡岁号’，一艘不漏，盯死。记录沿途停靠、接应之人。但绝不可打草惊蛇，更不可拦截。”
“若被察觉……”
“他若暴露，我保不住他。”陆孤臣抬眼，目光如铁，“告诉他，办成了，之前的账一笔勾销，我另给他五百两安家。办砸了，或走漏风声——新账旧账，一起算。”
陆忠接过信和银票，揣进怀里，深深一揖：“老奴明白。这就动身。”
“走水路，快船。五日内，必须赶到邵伯镇布控。”陆孤臣顿了顿，“若……若我腊月廿五前未有消息传回，你便带着这封信，去扬州府找知府程焕之。他是我同年，虽攀附李肃，但贪财怕事。将此信给他，他自会知道如何保你性命。”
他从抽屉底层取出一封早己写好的信，火漆封缄，递给陆忠。信中是他早己搜集的、程焕之贪墨的证据。
喜欢《御史称孤》请支持 花间醉客笔生花。听风阅读网 提供本书全文免费阅读，章节同步更新。