子时，雨敲瓦当。
陆孤臣蒙面按刀，立在甲字仓西墙阴影里，像一道墨痕渗进更深的墨。墙内无光，只有陈年咸腥气混着雨雾，从砖缝一丝丝渗出。
他想起陈有才悬梁那日，金陵城也飘着这味道。
盐蚀骨，三日不绝。
西墙第三块砖，是松的——白日那乞儿模样的少年所言。他蹲身，推砖。砖滑开，露出黑洞。里面塞着油布包。
入手沉，凉。他迅疾推回砖，闪身躲进破木箱后，屏息。
只有雨声。
解开布包。两样东西：一叠银票，俱是百两面额，印“户部盐茶司”朱印。另有一本更薄的册子，纸脆黄，墨迹深褐，像血兑的。
翻开第一页，无印，只一行狂草，力透纸背：
“盐之罪，在盐乎？在人不食盐乎？”
底下，是名单。
密密麻麻的名字、官职、日期、银两数。每一个，都像惊雷炸在眼前：
**江宁知府，冯守道，腊月收银五千两。
两江转运使，赵德昌，三月收银八千两。
户部右侍郎，刘文焕，端午收银一万两千两。
五城兵马司指挥使，郑彪，八月收银三千两。
……**
最后一行，墨迹最新：
“腊月初七，倒悬松枝，收官银八万两。备注：此枝己折，残根犹腥。”
腊月初七，李肃收最后一笔“松烟墨”钱的日子。
“此枝己折”——李肃己死。
“残根犹腥”——这条线上的人，还没死绝。
陆孤臣合上册子，掌心沁出冷汗。这不是账册，是索命簿。每一名字，都足以在朝堂掀起腥风血雨。
塞此物者，想借他手，将这份“腥”公之于众。
是谁？那少年？还是少年背后的人？
他忽想起茶楼博士的话：“……嘴里、鼻孔里、耳朵里，全是盐。”
盐之罪，在盐乎？
在人不食盐乎？
“咔嗒。”
极轻一声，来自仓顶。
陆孤臣全身肌肉绷紧，手按上靴中短匕。他缓缓抬头，透过木箱缝隙，看向仓顶。
一道黑影伏在瓦上，与夜色融为一体，唯有一双眼睛，在雨幕中反射出极淡的、野兽般的幽光。
正看着他。
西目相对一刹，黑影动了——不是扑下，而是向后一翻，如大鸟般没入仓后黑暗。
几乎同时，甲字仓内传来一声闷响，像重物倒地。接着是杂乱的脚步声、低吼、金属碰撞声。
仓里有人。不止一个。
陆孤臣没动。这是陷阱？还是仓内本就埋伏着人，那黑影是诱他现身的饵？
他看向手中索命簿。名单最后那个名字，墨迹未干透：五城兵马司指挥使，郑彪。
而甲字仓外，正由兵马司把守。
郑彪的人，在仓里做什么？
他轻轻起身，贴着墙根，绕向仓后。雨声掩盖了脚步声，咸腥气越来越浓，混进一股……焦糊味。
像什么东西烧着了。
仓后有小窗，窗板紧闭，但缝隙里透出微光，还有压抑的人声：
“……快！泼水！”
“不行！这玩意儿见水更旺！”
“那用沙！仓库角有沙桶！”
“郑大人说了，必须烧干净！一点不能留！”
“可这烟……外头会看见……”
“管不了！快！”
烧？烧什么？
陆孤臣指尖抵开一道窗缝。火光跃入眼中——仓内堆着成山的麻袋，有些己被点燃，火舌吞吐，黑烟翻滚。五六个人影正手忙脚乱扑打，脸上蒙着布，但腰间铜牌晃动——是兵马司的制式腰牌。
他们在烧仓。烧甲字仓里的“货”。
为什么？是因为他今日在码头探查，打草惊蛇？还是因为……那本索命簿己被人知道失窃？
火越烧越大，焦糊味中，那股硝石、硫磺的刺鼻气息再也掩不住。有火星溅到旁边麻袋上，“轰”一声，爆开一团耀眼蓝焰！
是硝！他们在烧硝！
“退！快退！”有人嘶喊。
人影仓皇后退。陆孤臣缩回阴影，心脏狂跳。若这满仓硝磺全燃，半个码头都要上天。
就在此时，仓门方向传来撞门声，沉重，急促。
“开门！巡夜！里面何人？！”是码头巡丁的喝问。
仓内人影顿时乱了。
“是巡丁队！怎会这时候来？”
“别管！从后窗走！”
脚步声朝后窗涌来。陆孤臣急退，闪身躲进一堆废弃桅杆后。
“哐当！”后窗被撞开，人影接连跳出，落地便朝江边跑。最后一人跳出时，怀里抱着一只铁匣，沉甸甸的。
陆孤臣目光一凝——那铁匣样式，他见过。在户部存档的图样里，那是存放盐茶司核心账册的保密匣。
那人跑得急，在湿滑地上一个踉跄，铁匣脱手飞出，“铛啷”滚到陆孤臣藏身的桅杆旁。
西目相对。
那人蒙着面，但眼中惊骇清晰。他猛地拔出腰刀，扑来。
陆孤臣没退。短匕滑出袖，在雨里划出一道冷弧。
刀匕相撞，火星迸溅。对方力道沉，是练家子。但陆孤臣的匕首短，灵，毒。格开刀锋，顺势切入，刃尖掠过对方手腕。
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