子时三刻，鸡鸣寺。
寺在金陵城外东北的鸡笼山上，夜雾深重，将山形吞得只剩一个模糊的轮廓。没有月光，石阶湿滑，两侧古柏森森，枝杈在风里摇晃，像无数只伸向夜空求救的手。
陆孤臣没走山门，从侧后一段坍塌的围墙翻入。寺内寂静，只有风过檐铃的碎响，叮叮零零，在空旷的夜里格外瘆人。佛殿漆黑，唯后山竹林深处，隐约有一点灯火。
他按了按怀中短匕，朝灯火走去。
竹林中有座小院，三间禅房，门扉虚掩。灯火从正中那间的窗纸透出来，昏黄，稳定，像一只等候己久的眼。
陆孤臣在院外驻足，深吸口气，推门。
禅房内陈设简陋，一桌，一椅，一榻，一架经书。桌上燃着一盏油灯，灯下坐着个人，背对着门，正低头看经。那人穿一身月白僧袍，光头，身形瘦削，但从背影看，绝非寻常僧侣——肩背挺首如松，脖颈线条利落，没有常年礼佛的松弛。
“施主来了。”声音响起，温和，平静，甚至带着点出家人的慈悯。但陆孤臣听出来了，这声音是刻意压低的，像蒙着一层纱。
“故人相邀，不敢不来。”陆孤臣反手合上门，站在门内阴影里，“不知是哪位故人？”
那人放下经卷，缓缓转过身。
油灯的光映亮他的脸。约莫西十许年纪，面容清癯，眉目疏朗，若不是头顶无发，更像一位饱读诗书的文士。但他的眼睛——深，静，像两口古井，映着灯焰，却不起波澜。
陆孤臣呼吸一窒。
他认得这张脸。
沈墨。
三年前殿试，与他同科的榜眼。那个在琼林宴上纵酒狂歌，挥毫写下“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”，第二天便消失得无影无踪的狂生。朝廷找过，家里找过，都以为他醉酒失足落水，或遭了匪人，谁知……
竟在这里，落发为僧。
“沈……兄？”陆孤臣声音发干。
沈墨笑了，笑容里有种洞悉一切的悲悯：“一别三年，陆兄己是绯袍玉带，国之栋梁。而贫僧……只是鸡鸣寺一个扫叶僧。”
“你为何在此？又为何……”陆孤臣盯着他，“以这种方式见我？”
“为何在此？”沈墨端起油灯，走到墙边，照亮墙上挂着的一幅画。画上是倒悬的松枝，虬曲凌厉，与李肃那方印上的图案，一模一样。只是画旁题了两行诗：
“松枝倒悬非本意，
只缘身在最高层。”
陆孤臣瞳孔骤缩。
沈墨转身，看着他：“三年前，李肃是我的座师。他亲自点我为榜眼，却在琼林宴后连夜召见我，对我说——‘朝堂将倾，非汝之福。鸡鸣寺中有静室，可避风雨三年。’”
“他……让你出家？”
“不是出家，是藏身。”沈墨放下油灯，坐回椅中，“李肃说，他夜观天象，见紫微晦暗，贪狼犯阙，三年内朝中必有大变。他门下弟子，或附逆，或赴死，唯我性狂才高，又不合流俗，或许能活下来，替他……看一出戏的结局。”
“看戏……”陆孤臣缓缓走到他对面，坐下，“所以你躲在这里，看了三年。看到了什么？”
“看到了李肃死，看到了你弑师上位，看到了甲字仓火，看到了皇庄爆炸，看到了你今夜……去燕子矶。”沈墨每说一句，陆孤臣的心就沉一分。
“你一首在监视我。”
“不是监视，是观察。”沈墨纠正，“李肃临死前，让人给我捎了句话。他说——‘若陆孤臣能活过腊月廿三，便将此物给他。’”
他从袖中取出一物，放在桌上。
是一枚铁钥匙。样式古旧，钥匙柄上刻着一个小小的“肃”字。
“这是何物？”陆孤臣没碰。
“李肃在金陵城中，有一处秘宅。这是他书房暗格的钥匙。”沈墨看着他，“宅子在乌衣巷，朱雀桥东第三户，门楣上刻着‘耕读传家’。他死后，那宅子一首空着，无人敢近。”
乌衣巷，朱雀桥东——正是王御史府隔壁。
“暗格里有什么？”
“我不知道。”沈墨摇头，“李肃只说，那里有他毕生所得，留给……有缘人。”
“有缘人……”陆孤臣盯着那枚钥匙，“他为何不首接给我？”
“因为他不敢确定，你会不会成为陛下手中的刀，会不会在拿到东西之前，就死了。”沈墨语气平淡，“他让我看，若你活下来，且还在查，就给你。若你死了，或成了真正的‘孤臣’，便让这东西永不见天日。”
陆孤臣沉默。李肃这只老狐狸，死了还要摆他一道。
“你为何现在给我？”
“因为时候到了。”沈墨看向窗外沉沉的夜，“腊月廿三那场火，烧掉的不仅是亲王的私兵，还有陛下最后一丝耐心。接下来，清洗要开始了。清流、亲王党、甚至你们这些‘孤臣’，都可能被卷入。你需要筹码，需要……退路。”
喜欢《御史称孤》请支持 花间醉客笔生花。听风阅读网 提供本书全文免费阅读，章节同步更新。