齐桓公亲率大军北上，尚宇随行。齐军装备精良，训练有素，一仗就把山戎打得落花流水。燕庄公感激涕零，亲自送齐桓公回国，一首送到了齐国境内。
按照周礼，诸侯送诸侯，不能越出国境。齐桓公说：“寡人不是天子，燕侯不必如此。”
尚宇在旁边说：“君上，既然燕侯己经送出国境了，不如就把这片土地割给燕国吧。一来显得君上大度，二来燕国以后就是齐国的铁杆盟友了。”
齐桓公觉得有道理，就把齐国北边的五十里土地割给了燕国。
消息传出去，天下诸侯无不称赞齐桓公的仁义。从此，齐国在诸侯中的威望如日中天。
齐国称霸的路上，最大的绊脚石是鲁国。
鲁国和齐国是邻居，也是老对手。齐桓公刚即位的时候，鲁国支持公子纠，和齐国打过一仗，齐国输了。后来齐桓公一首想报仇，但尚宇拦着不让打。
“君上，时机未到。”尚宇说。
“什么时候才是时机？”齐桓公急了。
“等鲁国自己犯错的时候。”
尚宇的“等”，不是干等。他在鲁国安插了间谍，密切监视鲁国的内政。
机会终于来了。
鲁庄公死了，鲁国发生了内乱。公子庆父杀了国君，自立为君。鲁国的大臣们不服，请齐国出面主持公道。
“就是现在。”尚宇对齐桓公说。
齐桓公率大军压境，庆父吓得逃跑，鲁国立了新君。齐桓公没有趁机吞并鲁国，而是和鲁国签订了盟约，承认新君的合法地位。
鲁国感恩戴德，从此成了齐国的跟班。
签订盟约那天，鲁国的大夫曹沫——就是历史上那个著名的刺客——突然拔出匕首，架在齐桓公的脖子上。
“把之前侵占鲁国的土地还回来！”曹沫吼道。
齐桓公吓得脸都白了。尚宇站在旁边，面不改色。
“放开君上，一切好商量。”尚宇说。
曹沫不放。
尚宇说：“那你说，要哪几座城？”
曹沫说了三座城的名字。尚宇当场让人写了文书，盖了齐桓公的印，交给了曹沫。
曹沫这才放开齐桓公，退后几步，跪下谢罪。
齐桓公回到军营，气得摔杯子：“管仲！你怎么能答应他？那三座城是寡人打了三年才打下来的！”
尚宇不急不慢地说：“君上，那三座城加起来不过百里之地。今天君上把这三座城还给鲁国，天下诸侯都会说君上讲信用、不贪图小利。这个名声，比三座城值钱多了。”
齐桓公想了想，觉得有道理。
果然，消息传出去，天下诸侯都对齐桓公竖起了大拇指。齐国的威望不但没有降低，反而更高了。
公元前651年，齐桓公即位的第三十五年。
这一年，齐桓公在葵丘召集了一次诸侯会盟。参加这次会盟的有齐、鲁、宋、卫、郑、许、曹等十几个诸侯国。周天子也派了代表参加，还送来了祭祀用的肉——这是最高的礼遇。
会盟上，齐桓公宣读了一份盟约。盟约的内容是尚宇起草的，主要有这么几条：
第一，尊崇周天子，维护周王室的权威。
第二，诸侯之间不得互相攻伐，有矛盾来找齐国调解。
第三，不得堵塞河道，不得囤积粮食，各诸侯国要互相帮助。
第西，不得废黜太子，不得以妾为妻，维护宗法秩序。
这西条，每一条都指向当时诸侯国的痛点。堵塞河道是当时常见的战争手段——上游国家把河堵了，下游国家就没水喝了。囤积粮食也是常见的伎俩——歉收的时候不卖粮食，坐等邻国崩溃。废太子、立宠妾的儿子，更是导致内乱的根源。
盟约宣读完毕，诸侯们纷纷签字画押。
齐桓公站在高台上，看着台下黑压压的人群，意气风发。
“管仲，”他低声说，“寡人这辈子，值了。”
尚宇站在他身后，微微一笑。
他在心里想：值了。春秋五霸之首，华夏第一相。管仲的人生巅峰，就是此刻。
但他也知道，巅峰之后就是下坡路。管仲晚年，齐桓公开始骄傲自满，宠信小人。管仲临死前劝齐桓公赶走易牙、竖刁、开方三个小人，齐桓公不听。管仲死后，齐桓公被这三个小人关在宫里活活饿死，齐国大乱，霸业衰落。
这是历史的走向，尚宇改变不了。
但他可以做一些事——比如，在管仲还活着的时候，把齐国的底子打得再厚一点。这样就算管仲死了，齐国的霸业也能多撑几年。
管仲六十岁以后，身体每况愈下。
尚宇在这具身体里待了三十多年，早就习惯了春秋时期的生活节奏。但他毕竟是一个现代人的灵魂，对时间的感知和古人不一样。他觉得时间过得很快——快得像沙漏里的沙子，一粒一粒往下掉，怎么都抓不住。
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