“嗤啦——”
巨大的铁锅下，松木劈柴烧得正旺，橘红色的火舌贪婪地舔舐着漆黑的锅底。
锅内，金黄色的菜籽油早己沸腾，随着李承曜那个清脆的响指，早己备好的一筐筐切成条状的土豆，如下饺子般滑入滚油之中。
瞬间爆发出的声响，如同千百只夏蝉同时鸣叫，尖锐而密集。
原本喧闹的人群，在这声音响起的瞬间，竟诡异地安静了一瞬。
皇家农庄外的空地上，此时黑压压地挤满了数千人。
这里面有周边淳朴却愚昧的农户，有长安城里来看热闹的闲汉，也有夹杂在人群中，神色阴鸷、随时准备起哄的魏王府暗桩。
空气中弥漫着一种紧绷到极致的张力，仿佛一根拉满的弓弦，稍微一点火星就能引爆全场。
“大家快看！那是滚油！”
人群中，一个尖嘴猴腮的汉子突然跳着脚喊了起来，声音凄厉，透着一股子令人毛骨悚然的惊恐。
“俺听村里的神婆说过，这妖物是要用人油来炸，才能镇住那股子邪气！曜皇子这是在施法啊！”
“什么？施法？”
“老天爷，那油烟是不是黑色的？我怎么闻着一股子怪味儿？”
“快捂住口鼻！那是迷魂烟！吸了就要被勾魂夺魄，变成这农庄里的肥料！”
谣言像瘟疫一样，在人群中极速蔓延。
原本就心存畏惧的百姓们，看着那几口翻滚的大油锅，眼中流露出了深深的恐惧。
那哪里是做饭的锅，那分明是传说中地狱里的油锅！
不少胆小的妇人己经开始抱着孩子往后退，男人们则紧紧握着手里的锄头或木棍，眼神警惕地盯着高台上的李承曜，仿佛在看一个披着人皮的恶魔。
魏王府派来的领头人，混在人群里，看着这一幕，嘴角勾起一抹得逞的冷笑。
这就是殿下的手段。
人心如水，既能载舟，亦能覆舟。
只要把恐惧的种子种下去，哪怕是龙肉，这群愚民也不敢张嘴吃一口。
高台上，李承曜负手而立，衣袂在热浪中翻飞。
他居高临下地看着台下的骚动，脸上的表情没有丝毫变化，甚至连眼皮都没抬一下。
身边的武媚娘却是手心全是冷汗。
她看着那些眼神逐渐变得凶狠的百姓，低声道：“殿下，火候差不多了，若是再让他们这么闹下去，怕是要炸营。”
“不急。”
李承曜淡淡地吐出两个字，目光投向远处的官道，“主角还没登场，这戏怎么能开唱？”
话音刚落，远处的官道上突然传来了一阵急促而整齐的马蹄声。
紧接着，是一声穿云裂石的唱喝，带着皇家的威严，瞬间盖过了现场的嘈杂。
“太子殿下驾到——”
“长乐公主驾到——”
“晋阳公主驾到——”
这几声唱名，如同定海神针，瞬间镇住了沸腾的人群。
原本还在推搡叫骂的百姓们，像是被施了定身法，一个个僵在原地，随即便是哗啦啦的一片跪地之声。
“草民叩见太子殿下！叩见公主殿下！”
数千人同时下跪，尘土飞扬，场面蔚为壮观。
只见一队金吾卫开道，鲜衣怒马，杀气腾腾。
中间簇拥着几辆极尽奢华的马车，车帘掀开，李承乾一身杏黄色的常服，神色肃穆地走了下来。
紧随其后的是长乐公主李丽质和被侍女小心翼翼扶着的晋阳公主李明达。
两位公主今日并没有穿繁复的宫装，而是换上了便于行动的胡服，却依然掩盖不住那身天潢贵胄的气度。
李承乾走到台前，目光扫过跪伏一地的百姓，最后落在李承曜身上，微微点了点头。
这个眼神，既是兄弟间的默契，也是储君的站台。
“曜弟，这就是你说的‘神物’？”
李承乾的声音不大，但在寂静的场中却清晰可闻。
他走到那口滚油翻腾的大锅前，丝毫没有嫌弃那扑面而来的油烟味，反而饶有兴致地探头看了看。
“正是。”
李承曜笑着走下高台，并没有行什么繁琐的大礼，而是像寻常人家兄弟见面一样，随手递过去一把长柄漏勺。
“大哥，来得早不如来得巧。这第一锅‘黄金条’刚好出锅，要不，大哥替弟弟捞这一把？”
李承乾接过漏勺，看着锅里那些己经在滚油中变得金黄焦脆、上下翻滚的长条物，眼中闪过一丝惊讶。
这就是那个传说中长得像人头、吸地气的“妖物”？
怎么看着……有点好看？
此时，人群中的魏王府探子见势不妙，互相对视一眼，决定孤注一掷。
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