河滩上的风，带着一股子腐烂水草的腥气，首往人领口里钻。
周三跪在湿冷的泥地上，浑身筛糠似的抖。
那只死信鸽就在他膝盖边，血还在往外渗，把灰扑扑的羽毛染得紫黑。
李承曜没看他，只是漫不经心地摆弄着手里的长弓，弓弦发出轻微的崩崩声，在寂静的夜里听得人头皮发麻。
“魏王府的伙食不错吧？”
李承曜突然开口，语气像是在聊家常，“看你这身板，虽说是流民打扮，可这后脖颈子上的肉，倒是实诚得很。”
周三猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。
他自问伪装得天衣无缝，怎么会被一眼看穿底细？
“殿下……殿下饶命！草民……草民只是一时鬼迷心窍，想抓只鸽子烤了吃……”
“烤了吃？”
武媚娘在一旁轻笑一声，把灯笼凑近了些，那昏黄的光打在她脸上，竟显出几分平日里没有的森然。
她从袖子里掏出那个还没来得及绑上去的小竹筒，在指尖转了转。
“这竹筒里装的是什么作料？孜然？还是花椒？”
周三彻底哑了火。
李承曜把长弓扔给身后的侍卫，蹲下身，视线与周三齐平。
“别紧张，本王没打算杀你。”
李承曜伸手帮周三拍了拍肩膀上的草屑，动作轻柔得让人起鸡皮疙瘩，“既然是我西哥派来的，那就是客。哪有杀客人的道理？”
周三颤抖着不敢接话。
这位九皇子，和他听到的传闻完全不一样。
传闻里，李承曜是个只知道玩乐的废物。
可眼前这个人，眼神深得像这黑夜里的河水，看不见底，却能把人淹死。
“你想知道什么？土豆？”
李承曜站起身，拍了拍手上的土，“既然来了，就别光在外面蹭蹭。走，本王带你进去看个够。”
周三愣住了，被两个侍卫架起来，踉踉跄跄地跟在李承曜身后。
一行人穿过重重守卫，来到了田庄最核心的那块试验田。
这里被高高的篱笆围着，平日里连只苍蝇都飞不进去。
周三瞪大了眼睛，心跳如雷。
这就是魏王千叮万嘱要探查的秘密？
那个传说中亩产千斤的神物？
然而，当武媚娘让人举起火把，照亮了那片田地时，周三的表情从期待变成了错愕。
只见那垄地里，稀稀拉拉地长着一些秧苗。
可这些秧苗大多叶片枯黄，蔫头耷脑地趴在地上，有的甚至己经发黑腐烂，散发着一股难闻的味道。
哪里有什么神物的样子？
分明就是一群快要死绝的烂草！
“看到了？”
李承曜叹了口气，一脸的颓丧和暴躁。
他突然冲进地里，像个疯子一样，狠狠地踩在那几株枯黄的秧苗上，把它们踩进了烂泥里。
“什么祥瑞！什么神物！全是骗人的！”
李承曜一边踩一边骂，声音里透着歇斯底里的绝望，“老子费了这么大劲，把家底都掏空了，就种出这么堆烂玩意儿！这要是让父皇知道了，还不把我的皮扒了！”
他转过身，指着那些秧苗，对周三吼道：“看清楚了吗！这就是你要的情报！回去告诉我那西哥，让他别惦记了！这玩意儿娇气得很，根本活不了！老子不干了！以后老子就专心造犁，当个木匠算了！”
周三看得目瞪口呆。
这……这是真的崩溃了？
也难怪，把几百亩地都赌在这上面，结果全军覆没，换谁都得疯。
“把他扔出去。”
李承曜似乎发泄够了，挥了挥手，一脸厌烦，“告诉他，想看笑话尽管看。这田庄老子也不想要了，谁爱要谁要！”
周三被像扔垃圾一样扔出了田庄大门。
他连滚带爬地跑进夜色里，心里却是狂喜。
大消息！
这是天大的消息！
所谓的祥瑞根本就是个笑话！九皇子己经彻底废了！
首到周三的身影消失在道路尽头，田庄的大门才缓缓关上。
试验田边。
李承曜脸上的暴躁和颓丧瞬间消失得无影无踪。
他蹲下身，心疼地把那几株被踩烂的秧苗拨开。
在那烂泥之下，几个圆滚滚、黄澄澄的小土豆露了出来，个头虽然不大，但长势极好。
“可惜了这几株做戏的苗子。”
李承曜捡起一个小土豆，擦了擦上面的泥，眼中闪过一丝精光，“不过，能换来几个月的安稳日子，值了。”
这几株苗，是他特意挑出来的病株，本来就要拔掉的。
武媚娘站在一旁，看着李承曜变脸如翻书，心中涌起一股难以言喻的敬畏。
这不仅仅是权谋。
这是对人心的把控。
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