深夜中，秦王府门前的灯笼被狂风扯得东倒西歪，光影在青石阶上疯狂跳跃，像是一群惊慌失措的鬼魅。
那个倒在泥水里的信使己经不动了，只有胸口还在极其微弱地起伏，每一次呼吸都伴随着拉风箱般的嘶鸣。
围在西周的府兵虽然身经百战，但这突如其来的变故还是让他们有些手足无措。统领正要去探那人的鼻息，一只修长且干净的手却先一步伸了过来。
“别动他，肋骨断了三根，这一动就扎进肺里了。”
狄仁杰不知何时站在了人群后。他身上披着一件单薄的中衣，显然是刚从被窝里爬出来的，脚上的鞋还趿拉着，但这丝毫不影响他此刻那种冷静得可怕的气场。
他蹲下身，两根手指搭在信使颈侧的动脉上，眉头瞬间锁紧。
“脉象如游丝，失血过多，再加上长途奔袭力竭……能撑到这里全凭一口气。”
狄仁杰的目光落在信使死死攥着的右手上。那只手因为极度的痉挛己经僵硬成了爪状，指甲深深嵌入了掌心，和那个被血浸透的竹筒仿佛长在了一起。
“来两个人，按住他的肩膀。”
狄仁杰从怀里掏出那套随身携带的银针，动作极快地在信使的人中、虎口几处大穴扎了下去。
那信使喉咙里发出一声浑浊的咕噜声，原本灰败的脸色泛起一丝回光返照般的潮红。
“松手！”狄仁杰低喝一声，趁机在那人手腕麻筋上一捏。
僵硬的手指微微松动，那个带着体温和血腥气的竹筒滚落下来，掉在狄仁杰的衣摆上，瞬间染红了一片雪白。
“怎么回事？”
李承曜的声音从门内传来。他只穿了一件黑色的常服，头发随意地束在脑后，那双平日里总是带着几分慵懒笑意的眼睛，此刻却冷得像这深秋的夜。
他大步跨过门槛，并没有看那个竹筒，而是先看了一眼狄仁杰身上单薄的衣物，随手解下自己的披风扔了过去。
“大半夜的不睡觉，跑出来吹风？”
狄仁杰接住披风，愣了一下，还没来得及说话，李承曜己经蹲在了那个信使面前。
“他没事吧？”
李承曜的声音听不出喜怒，但他放在膝盖上的手却紧紧握成了拳头。
“性命无碍。”狄仁杰把信使身上的竹筒递过去，上面火漆封印还完好无损，只是被血糊住了图案，“看甲胄制式，是定襄那边的边军。这一路跑死了至少三匹马，才在两天内赶回长安。”
两天。
从定襄到长安，一千多里路。
这是拿命在跑。
李承曜接过竹筒，手指在那黏腻的血迹上了一下。
“老薛，把人抬进去，找最好的大夫，用最好的药。只要还有一口气，就给本王吊住。”
“是！”薛万彻大手一挥，几个府兵小心翼翼地将人抬起，动作轻得像是在搬运一件易碎的瓷器。
府门重新关上。
将那一地狼藉和血腥隔绝在外。
……
书房内，烛火通明。
那封密信己经摊开在桌案上。信纸皱巴巴的，上面还沾着汗渍和血迹，字迹潦草狂乱，显然是在极度危急的情况下写就的。
李承曜坐在椅子上，目光死死地盯着信上的内容。
只有短短几行字。
“突厥游骑三百，夜袭白道矿场。矿工五百余人，屠戮殆尽。死者皆被割去左耳，尸身筑成京观。贼寇猖狂，扬言此乃贺礼……”
每一个字，都像是一把带倒钩的刀子，狠狠地剜在李承曜的心口。
他闭上眼，仿佛能看到那副地狱般的景象。
那些老实巴交的矿工，那些刚刚还在为了能多赚几个铜板养家糊口而挥汗如雨的汉子，在黑夜中被弯刀收割，鲜血染红了黑色的煤土。
京观。
那是用死人头颅堆成的塔。
是这世上最残忍、最野蛮的炫耀。
“啪！”
李承曜猛地一掌拍在桌案上，那方价值连城的端砚被震得跳了起来，墨汁飞溅。
“贺礼……”
他从牙缝里挤出这两个字，嘴角勾起一抹狰狞的笑意，“好一个贺礼！好一个颉利可汗！”
这是在打脸。
也是在挑衅。
选在他大婚的前夕，在他的地盘上屠杀他的子民，还要把这笔血债当成礼物送过来。
这不仅仅是对大唐的宣战，更是对他李承曜个人的羞辱。
狄仁杰站在一旁，看着那封信，脸色也变得煞白。
他虽然聪明，虽然能断案，但终究是个还没经历过这种尸山血海的少年人。
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