红袖脸上的笑意很浅，像是一层浮在水面上的薄冰，看着透亮，底下却藏着让人看不真切的深意。
她手里的小册子己经收进了袖笼，那双保养得极好的手交叠在身前，姿态无可挑剔。
“殿下？”她轻声催促了一句。
李承曜咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。
这哪里是“好巧”，这分明是守株待兔。
刚才那一瞬间的慌乱被他硬生生压了下去，取而代之的是一种符合他此时“纨绔”人设的、带着几分恼羞成怒的虚张声势。
他伸手拍了拍袖子上沾着的草屑，眉头拧成了一个疙瘩。
“什么有趣不有趣的，本王在找蛐蛐！那个该死的死胖子福子，非说这假山后面有只紫金翅的大将军，害得本王钻了一身泥，连个鬼影都没见着！”
他一边抱怨，一边还夸张地跺了跺脚，把靴底的一块泥巴蹭在路边的青石上。
红袖嘴角的弧度丝毫未变，目光在他沾着草屑的衣摆上扫过，眼神平静得像是一口古井。
“原来殿下是在寻虫，那是奴婢扰了殿下的雅兴。”
她侧过身，做了个“请”的手势，动作行云流水，却带着一股不容拒绝的强硬，“不过娘娘己经在前面候着了，让娘娘久等，终归是不好的。”
李承曜心里叹了口气。
躲是躲不过去了。
刚撞破了太子的密谋，现在又要去面对这位大唐最精明的女人。
这就是传说中的地狱开局吗？
他缩了缩脖子，摆出一副“又要挨骂了”的倒霉相，磨磨蹭蹭地跟在红袖身后。
御花园里的牡丹开得正艳。
大朵大朵的魏紫姚黄在春风中摇曳，香气浓郁得有些醉人。
长孙皇后今日穿了一身象牙白的常服，外面罩着一件淡金色的纱衣，正站在一丛开得极盛的“二乔”前。
她手里拿着一把金剪子，正在修剪枝叶。
听见脚步声，她没有回头，只是手腕轻轻一动，“咔嚓”一声，剪下了一朵开败了的残花。
那声音清脆利落，听得李承曜头皮发麻。
“儿臣……参见母亲。”
李承曜规规矩矩地行了个礼，脑袋垂得低低的，眼睛盯着地面上的一只蚂蚁。
长孙皇后转过身，把剪子递给旁边的宫女。
她接过帕子擦了擦手，目光落在面前这个看上去有些瑟缩的庶子身上。
清瘦，单薄。
那身衣服虽然换了新的，但穿在他身上显得有些空荡荡的，像是挂在竹竿上一样。
那张脸低垂着，看不清表情，只能看见紧紧抿着的嘴唇和微微颤动的睫毛。
像是一只受了惊的鹌鹑。
“起来吧。”长孙皇后的声音温婉和煦，听不出半点威严。
李承曜站首了身子，但肩膀还是耷拉着，一副没精打采的样子。
“曜儿，些许日子不见，怎么清瘦了些？”
长孙皇后上前一步，居然伸出手，替他理了理有些歪斜的领口。
这突如其来的亲昵让李承曜浑身僵硬。
指尖温热，带着淡淡的沉水香气，那是刚才红袖身上的味道，也是这立政殿权力的味道。
“回……回母亲的话，”李承曜结结巴巴地说道，“儿臣……儿臣最近在长身体，吃得多，饿得也快。”
这回答傻气十足，却也挑不出毛病。
长孙皇后轻轻笑了一声，眼底闪过一丝探究。
“吃得多是好事。西偏殿那边的膳食，可还合胃口？”
“合！合胃口！”李承曜猛点头，一脸没见过世面的憨笑，“昨儿个那炙鸭子真好吃，油汪汪的，儿臣连骨头都嚼碎了咽下去了！”
长孙皇后看着他那副贪吃的模样，嘴角的笑意深了几分，但眼底的疑虑却没有消散。
这样一个只会盯着鸭子流口水、为了抓蛐蛐钻假山的孩子，真的能做出那种精妙绝伦的万花筒？
真的能想出用蒸汽熏蒸来缓解哮喘的法子？
“本宫听兕子说，你会做些精巧的小玩意儿？”
长孙皇后终于切入了正题，语气依旧漫不经心，仿佛只是随口一问，“那万花筒，本宫看了，构思奇特，不像是宫里的样式。”
来了。
这就是考题。
李承曜心里警铃大作。
他挠了挠头，脸上露出一丝不好意思的红晕，眼神有些飘忽。
“那个啊……那是儿臣瞎琢磨的。”
“瞎琢磨？”
“是啊。”李承曜比划着双手，语无伦次地解释道，“儿臣以前在……在冷宫那边捡了些碎琉璃片，看着挺好看的，就想把它们凑一块儿。后来……后来不想让它们乱跑，就找了个竹筒塞进去。没想到……嘿，转起来还挺好看。”
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