窗外的老槐树落了最后一批叶子，枯黄的边缘在冷风里打着旋，发出细碎的沙沙声。
农庄书房内，地龙还没烧热，空气里透着一股清冷的墨香味。
李承曜半靠在胡床上，手里捏着长乐送来的那封信，指尖有一下没一下地抚过信封上的火漆印。
他己经坐了很久，目光落在窗棂的一角，似乎在出神。
这些日子，长安城里的血腥味还没散尽，但那些明面上的大山确实塌了，塌得惊天动地，也塌得让人有些心慌。
“吱呀——”
房门被推开一道缝，一股寒气顺着门缝钻了进来，搅动了屋内沉闷的空气。
武媚娘端着一碗冒着热气的姜汤走了进来。
她今日穿了一件深紫色的宫裙，裙摆处绣着暗色的流云纹，随着她的动作，那些云纹仿佛在阴影里缓缓流动。
她的发髻梳得极整齐，不似往日那般灵动，反倒多了几分不属于她这个年纪的沉稳。
“公子，该喝汤了。”
武媚娘停在胡床前，将托盘放下，瓷碗与木案碰撞的声音极其清脆。
李承曜回过神，抬头看了她一眼。
西目相对。
武媚娘的眼神很平静，像是一潭照不进阳光的深水，但在那深处，分明藏着一丝还没来得及掩饰的锐利。
李承曜端起碗，指尖触碰到温热的瓷壁，却觉得这热意怎么也进不到心里。
“这两日，你似乎很忙。”
李承曜吹了吹热气，声音平缓，像是在问一件极寻常的小事。
武媚娘伸出手，自然地替他整理了一下案几上凌乱的纸文，指尖划过那些记录着世家家产的清单。
“有些琐碎的尾巴，总要有人去打扫。”
她没抬头，声音压得很低，“世家扎根百年，断了主干，那些分叉的根须总还想着往土里钻。”
李承曜喝了一口汤，辛辣的味道在舌尖炸开，激得他眯了眯眼。
“只是根须吗？”
他放下碗，目光扫向武媚娘那双白皙如玉的手，“有些根须，怕是己经攀上了西边的雪山。”
武媚娘整理公文的手微微一顿。
屋内陷入了短暂的死寂，只有烛火爆开的一声轻响，啪嗒一声。
“公子明察。”
武媚娘缓缓首起身，背对着烛光，整个人陷在一片阴影里，“有些人觉得长安待不下去了，便想着把家里的钥匙卖给外路人，换一张出城的船票。”
她说得轻巧，但李承曜知道，那张“船票”后面，不知藏着多少关防图，多少足以让边境燃起大火的秘密。
……
子时，长安城，兴化坊。
这里的民宅大多破旧，狭窄的巷子里弥漫着一股陈年馊水的臭味。
雨水顺着长满青苔的墙根淌下，汇成一滩滩发黑的积水。
武媚娘换了一身墨色的紧身短打，外面披着宽大的玄色斗篷，整个人几乎融进了黑暗。
她站在一处破旧的枯井边，右手扶着井沿，食指有节奏地敲击着石砖。
“哒，哒哒。”
暗影处，一个弯腰驼背的老者悄无声息地走了出来。
他穿着破烂的羊皮袄，身上散发着刺鼻的烟草味，手里提着一盏几乎熄灭的灯笼。
“姑娘，他们到了。”
老者的声音沙哑得如同砂纸磨过地面，“在三号仓库，那是卢家以前存私盐的地方。”
武媚娘点了点头，没有说话。
她从怀里掏出一枚鸽子蛋大小的珠子，放在掌心。
那是一枚极品夜明珠，在黑暗中泛着幽幽的绿光，照亮了她半边冷峻的脸庞。
这是她这几年借着李承曜的名头，在地下网络里积攒下的“不法所得”之一。
原本，这是她准备留着为李承曜铺路的本钱，现在却成了她杀人的刀。
“走吧。”
她轻声说了一句，眼神里透出一股决绝。
为了让李承曜能清清白白地站在阳光下，这些肮脏的事，只能由她来。
……
秘密交易场所，是一个半地下的仓库。
墙壁渗着水，空气里全是陈腐的木头味。
仓库中央摆着一张摇摇欲坠的桌子，上面点着一支发黄的蜡烛，烛泪顺着桌腿流了一地。
桌子对面，坐着一个身材魁梧的汉子。
他穿着大唐的胡服，但那高耸的眉骨和那一头打卷的发辫，无不昭示着他的身份——吐蕃使者的随从，甚至可能是情报头目。
在他身后，站着几个神色萎靡的中年人，那是世家残余的家主，卢家的旁支。
他们看着武媚娘走进，眼中闪过一丝复杂的光芒，有愤怒，更有恐惧。
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