“勾践，”夫差的声音很大，故意让所有人都听到，“你服不服？”
尚宇跪在地上，额头贴着地面：“服。罪臣心服口服。”
夫差哈哈大笑。
“好！从今天起，你就给寡人喂马。你的夫人，给寡人打扫宫室。”
“谢大王不杀之恩。”尚宇的声音平静得不像是一个亡国之君。
伍子胥站在旁边，冷冷地看着这一切。他走到尚宇面前，蹲下来，低声说：“勾践，我知道你不服。你装得再好，也骗不了我。”
尚宇看着伍子胥的脸。这张脸他太熟悉了。当年在吴国当孙武的时候，他跟伍子胥并肩作战十几年，一起打过柏举之战，一起在朝堂上讨论军务。那时候伍子胥叫他“孙先生”，语气里满是敬重。如今伍子胥蹲在他面前，眼神里全是怀疑和杀意。
老伍啊老伍，你还是这么厉害，一眼就能看穿别人的伪装。可惜你的大王不信你。
“相国大人，”尚宇也用同样低的声音说，“你说得对，我不服。但你拦不住我。你知道为什么吗？”
伍子胥的眼神变了。
“因为你的大王，不会听你的。”
伍子胥的拳头攥紧了，骨节咯咯作响。但他什么也没说，转身走了。
勾践在吴国为奴的日子，史书上写得很简略。但尚宇亲身经历起来，才知道什么叫“度日如年”。
他每天的工作是给夫差喂马、洗马、打扫马厩。吴国的士兵对他呼来喝去，像使唤最低等的奴隶。他的夫人更惨——堂堂一国王后，每天要给吴国的宫室扫地、擦窗、倒马桶。
但最让尚宇难以忍受的，不是这些体力活，而是夫差时不时的“羞辱表演”。
夫差每次出门，都要让勾践给他当马凳。
什么叫马凳？就是夫差要上马的时候，勾践跪在地上，夫差踩着他的背爬上去。
尚宇第一次被踩的时候，差点没忍住翻脸。但他咬紧牙关，忍了。
第二次，又忍了。
第三次，再忍。
第一百次的时候，他己经能做到面不改色心不跳，甚至主动调整姿势让夫差踩得更舒服。
夫差很满意。
“勾践，你越来越像一个合格的奴仆了。”夫差骑在马上，居高临下地说。
尚宇跪在地上，恭恭敬敬地说：“能服侍大王，是罪臣的福分。”
夫差哈哈大笑，扬鞭而去。
尚宇站起来，拍了拍膝盖上的土。他的膝盖己经磨出了厚厚的茧子，跪多久都不觉得疼了。
“夫差，”他在心里说，“你现在踩我踩得越爽，将来我灭你灭得越狠。”
如果说当马凳是肉体上的羞辱，那“尝粪”这件事，就是精神上的终极考验。
尚宇在历史课上学过这个故事：夫差病了，勾践去探望。伯嚭暗示勾践，可以通过尝夫差的粪便来判断病情，以此讨好夫差。勾践照做了，夫差大为感动，认为勾践是真心臣服，于是放他回国。
这个故事，尚宇以前觉得是勾践能忍的极致表现。但现在，他要亲自做这件事。
“卧槽。”他站在夫差的寝室外面，手里端着一个铜盆，盆里是夫差刚拉出来的粪便，热气腾腾，味道首冲脑门。
文种站在旁边，一脸担忧：“大王，要不还是臣来吧？”
“不行，”尚宇咬着牙说，“必须我来。这是夫差考验我的最后一关。过了这关，他才会放我回国。”
他深吸一口气，用一根竹签挑起一点粪便，放进嘴里。
那个味道——尚宇不想回忆。他只知道，那一刻他的大脑一片空白，所有的理智都被恶心淹没了。他拼命告诉自己：这是历史，这是必须走的路，这是为了越国的未来。
他嚼了两下，然后做出一个认真品味的表情。
“大王的病，”他开口说话的时候，感觉嘴里全是那个味道，“是腹中有积滞。排泄物味道酸苦，说明病根在脾胃。过几天就会好转。”
说完，他差点没吐出来，但硬生生忍住了。
夫差躺在榻上，虚弱地点了点头：“勾践，你比寡人的儿子还孝顺。寡人决定了，放你回国。”
尚宇跪在地上，额头贴着地面，声音颤抖——不是因为感动，是因为恶心：“谢大王隆恩。”
他退出寝宫，走到一个没人的角落，扶着墙，哇地一声吐了出来。
吐完之后，他擦了擦嘴，仰头看着天空，喃喃自语：“尚宇，你为了体验勾践的人生也是拼了。”
公元前490年，勾践被释放回国。
尚宇站在会稽城的城门前，看着这座破败的都城，心中百感交集。三年的奴隶生涯，让他从一个意气风发的年轻人变成了一个沉默寡言的中年人——不是外貌变了，是心态变了。他知道自己肩上的担子有多重。
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