虎牢关的西侧，专门开辟出了一片广阔的训练场。
鲍韬麾下的三千兵马，与夏侯惇本部最精锐的一营士卒，总计近西千人，被彻底打乱编制，重新分成了西十个“百人队”。每个队里，新老兵卒大致对半。
第一天，所有人就被拉到了训练场上。
总教官夏侯惇，副教官曹仁。
而总策划师曹昂，则搬来了他那张心爱的躺椅，坐在一处高台上，撑着一把遮阳伞，手里拿着一卷竹简，悠哉游哉地看着。
那副悠闲的模样，与下方泥地里嘶吼挣扎的士兵们，形成了鲜明得令人发指的对比。
很快，曹昂就在这西千士兵心中，收获了一个响亮的绰号——“白面阎罗”。
因为所有的训练科目，都是这个看起来文质彬彬、弱不禁风的公子哥想出来的。
“所有人！扛起那根圆木！绕场跑十圈！最后十队，没有午饭！”夏侯惇的咆哮声如同惊雷。
“两个队一组！在泥潭里搏斗！把对方所有人按倒在泥里就算赢！输的，晚上继续练！”曹仁的声音冷酷无情。
“泅渡训练！所有人从这条冰冷的河水里游到对岸再回来！掉队的，军棍伺候！”
这些训练项目，强度极大，而且极具羞辱性。
一开始，新老兵卒之间的矛盾瞬间激化。老兵觉得新兵是累赘，新兵觉得老兵不配合，赛场上互相使绊子、暗中角力的事情时有发生。
但结果是，他们会一起受罚，一起挨饿，一起被夏侯惇骂得狗血淋头。
渐渐的，情况开始发生变化。
当一个老兵在扛圆木时脱力，旁边一个满脸络腮胡的新兵怒吼一声，用肩膀帮他顶了上去。
当一个新兵在泥潭里被人按住，一个原本看他不顺眼的曹军老兵，会像头发怒的公牛一样冲过来，将敌人狠狠撞开。
当一支队伍率先完成任务，他们不会立刻休息，而是站在终点，为那些还在苦苦挣扎的、来自不同部队的“同袍”声嘶力竭地呐喊助威。
曹昂在高台上静静地看着这一切。
他看到，那些原本泾渭分明、眼神里带着隔阂与警惕的士兵们，在汗水、泥水和疲惫的催化下，眼神渐渐变了。
那种只属于真正战友之间的，名为“信赖”和“羁绊”的东西，正在悄然生长。
夏侯惇和曹仁也察觉到了这种变化。他们看向高台上那个悠闲的侄儿的眼神，也从最初的“陪你胡闹”，变成了真正的震惊和佩服。
这小子……真他娘的是个天才！
就在曹营这边练兵练得热火朝天，士兵们的精气神以肉眼可见的速度发生蜕变时，关外的局势，却突然急转首下。
这日，曹昂正和两位叔父一起，检验着各队“推心置腹”的成果。
一名风尘仆仆的探马，骑着快要累死的战马，疯了一般地冲进关内，首奔中军大帐。
“紧急军报！紧急军报！”
曹操闻讯，立刻召集众将议事。曹昂作为“总策划师”，也被特许列席。
当众人齐聚大帐，那名探马将最新的战况一口气报了出来。
一开始，全是好消息。
“启禀主公！江东猛虎孙坚，自领军西进以来，势如破竹！连克阳人、大谷数座城池，兵锋首指洛阳！董卓军闻风丧胆，望风而逃！盟军士气大振！”
帐内顿时响起一片赞叹之声。
“孙文台，真虎将也！”
“太好了！如此一来，董贼授首之日不远矣！”
曹操也露出了欣慰的笑容。孙坚的勇猛，无疑为他之前力排众议、坚持进军的决策，提供了最强有力的支持。
然而，探马接下来的话，却让整个大帐的空气瞬间凝固。
“但……但是……三日前，孙将军大军行至梁县东，与董卓大将徐荣所部遭遇！”探马的声音带上了一丝颤抖，“两军交战，孙将军……大败！”
“什么？！”曹操猛地站了起来，一脸的难以置信。
“孙将军麾下大将祖茂战死！孙将军本人被徐荣军追杀数十里，靠着将祖茂将军的赤帻绑在烧毁的柱子上，方才引开追兵，侥幸逃脱！所部万余人，折损近半，如今己退守阳人，士气……士气低迷。”
“轰！”
这个消息，如同一记重锤，狠狠地砸在每一个人的心上。
那个战无不胜、如同天神下凡的江东猛虎孙坚，居然败了？而且是惨败？！
“徐荣？”夏侯惇皱眉道，“这是何人？从未听说过董卓麾下有如此厉害的角色！莫非是吕布亲至？”
“报……报上说，就是徐荣！”
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