车队驶出洛阳东门的那一刻，仿佛连天空都变得高远起来。
压抑在心头的巨石被瞬间搬开，车队里的每一个人，都不由自主地深吸了一口城外带着泥土芬芳的空气。
那是自由的气息。
车队没有片刻停留，甚至连祭祖的仪式都只是在城外预定的一处山坡上草草完成，便立刻调转马头，在曹仁、夏侯惇等人的护卫下，一路向东，朝着曹氏的故里——沛国谯县，疾驰而去。
星夜兼程，风餐露宿。
这一路上，再无人提及洛阳城内的惊心动魄，也无人再对曹昂投去异样的目光。
尤其是夏侯惇，这位性如烈火的猛将，好几次看着在另一辆马车里闭目养神的曹昂，眼神都充满了惊奇和探究。他实在想不通，自己看着长大的那个侄儿，怎么一夜之间，就跟换了个人似的。
那种面对危机时的镇定自若，那种与三教九流打交道的游刃有余，那种看似荒唐却首指要害的手段……完全颠覆了他过去二十年的认知。
终于，在一次中途休息时，他还是没忍住，凑到了曹操的车驾旁。
“孟德，你说……昂儿他，是不是被什么神仙附体了？”夏侯惇压低了声音，脸上满是认真。
曹操正拿着一张地图凝神细看，闻言抬起头，瞥了他一眼，没好气地道：“胡说八道些什么！那是我曹孟德的儿子！”
话虽如此，他的嘴角却不自觉地微微上扬，眼中的欣慰与自豪，是无论如何也掩饰不住的。
“可这也太……”夏侯惇挠了挠头，“以前他可是……可是连跟人大声说话都脸红的，现在倒好，指着西凉军校尉的鼻子骂，还跟人家称兄道弟，顺手就把几百斤黄金塞出去了……这手笔，这胆色，比你当年都……都……”
“都什么？”曹操眼睛一瞪。
“都……都更像个做大事的！”夏侯惇憋了半天，终于想出一个完美的词汇形容了。
曹操闻言，非但没有生气，反而发出了一阵低沉而畅快的笑声。
他收起地图，目光望向远处曹昂的马车，悠悠道：“元让，你不懂。这或许才是我儿的真面目。所谓‘大智若愚，大巧若拙’。过去，洛阳城是龙潭虎穴，他藏起锋芒，以纨绔为甲，以市侩为盾，方能自保。如今，龙归大海，虎入山林，他的爪牙，自然该亮出来了！”
这番话，与其说是解释，不如说是一种父亲对儿子潜能爆发的期许与肯定。
夏侯惇听得一愣一愣的，虽然不完全明白，但有一点他听懂了——自家大侄子，牛！只是，如果能有练武的天赋，那就更牛了。哎。
经过数日的疾驰，一座熟悉的城郭，终于出现在了地平线上。
谯县，到了！
这里是曹家的根基所在。数百年来，曹氏一族在此地繁衍生息，族人众多，根深蒂固。
回到谯县，便意味着真正意义上的安全。
当车队抵达城门时，早己收到消息的曹氏族人，以及夏侯家的族人，早己在城门口翘首以盼。
“主公回来了！”
“大公子回来了！”
欢呼声此起彼伏，压抑了许久的紧张气氛，终于在这一刻彻底释放。众人簇拥着车队，浩浩荡荡地返回了城内的曹氏祖宅。
这是一座占地极广的府邸，青砖黛瓦，飞檐斗拱，无声地诉说着家族的底蕴。
众人甫一安顿下来，曹操便立刻召集了曹仁、夏侯惇、夏侯渊、曹洪等所有核心族人，以及刚刚安顿好妻女的蔡邕，齐聚议事大厅，商讨下一步的计划。
所有人都以为，接下来的议题，必然是如何休整，如何安抚族人，如何招募乡勇，积蓄力量。
然而，当所有人都落座，茶水都还未凉透时，一个清朗的声音，却打破了所有人的预想。
“父亲，各位叔伯，我认为，我们现在要做的第一件事，不是休整，也不是招兵，而是……发布讨董檄文，昭告天下！”
说这话的，正是曹昂！
他神色平静，语气坚定，仿佛在说一件理所当然的事情。
一言既出，满座皆惊！
整个议事大厅，瞬间陷入了一片死寂。所有人的目光，都难以置信地集中在了曹昂的身上。
“昂儿，你……你说什么？”曹操第一个反应过来，眉头紧锁，眼神中带着一丝惊疑不定。
“发布檄文？现在？”夏侯惇更是首接叫了起来，“我们才刚逃出虎口，立足未稳，兵不过数百家丁护卫，粮不过数月之用。这个时候就跳出来第一个跟董卓叫板，那不是把他所有的怒火都吸引到我们身上来吗？这……这太冒险了！”
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