陈留郡，太守府。
深秋的夜风带着几分肃杀，穿过回廊，吹得堂内的灯火明灭不定。
张邈坐在主位上，面色有些局促。作为曾经的“奔走之友”，他背叛曹操的决定并非一蹴而就，而是在恐惧与利益的反复煎熬下做出的选择。而在他身侧，吕布正旁若无人地自顾自饮酒，那身亮银铠甲在昏暗中折射出冰冷的光。
“温侯，这位便是宫曾多次提及的陈公台，陈先生。”张邈打破了沉默，声音在空旷的大厅里显得有些单薄。
吕布放下酒碗，斜睨了一眼坐在末席、神色淡然的陈宫。他的眼神极具压略性，像是一头盯着猎物的猛虎。
“陈公台？”吕布嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“某家在长安时，便听闻公台先生恭请曹操入驻兖州，成为了他的左膀右臂。怎么，如今天下大乱，先生想换个主家？”
陈宫微微欠身，对吕布的无礼视而不见，语气平缓如流泉：“温侯差矣。宫并非讨饭，而是送礼。送一份能让温侯摆脱寄人篱下、真正雄踞一方的大礼。”
“大礼？这天下想要某家这颗脑袋的人多，想要送礼的人少。”吕布冷笑一声，身体前倾，一股恐怖的煞气瞬间笼罩了陈宫，“说吧，你和张大人合谋把某引到陈留，到底打的什么算盘？某家虽不才，但也知道这兖州现在姓曹。你想让某去碰曹孟德的青州兵，自己坐在后方收渔翁之利？”
陈宫感受到那股令人窒息的压力，却反而笑出了声。他缓缓起身，走到大厅中央的地图前，指着那片肥沃的土地。
“温侯勇武无双，天下皆知。但温侯从长安杀到袁术处，又从袁术处转投袁绍，为何始终郁郁不得志？”陈宫转过身，目光如炬，“因为温侯只有兵，没有根。袁本初之辈，视温侯为爪牙，既怕温侯失控，又想压榨温侯。而这兖州士族，苦曹操久矣。曹操推行法家严苛之治，杀边让，抑名士，早己是众叛亲离。只要温侯肯为兖州之主，这境内的钱粮、兵源、士子，皆为温侯羽翼。这，难道不是大礼？”
吕布沉默了。陈宫的话精准地扎在了他的痛点上。
一首站在吕布身后的张辽，此时突然踏前一步，手扶刀柄，冷冷开口：“陈先生此言差矣。我家主公若入兖州，便是与曹操不死不休。如今曹操刚刚战败黄巾，虽说后方空虚，但东郡仍有曹昂驻守，更有荀彧、程昱等谋士运筹。我并州狼骑不过八千，若一击不中，反被曹操回师合围，届时这兖州士族，谁能救我家主公？”
陈宫看向张辽，眼中闪过一丝赞许。他知道，这才是吕布军中真正的明白人。
“文远将军所虑极是。”陈宫坦然承认，“所以，宫今日并非要温侯立即起兵。信任非一朝一夕可建，宫今日前来，只是想请温侯看一场戏。看那曹操是如何自掘坟墓。青州黄巾不下百万，纵然吃，都能把曹操吃破产。等曹操深陷泥潭、名声扫地之时，便是温侯龙游大海之际。”
吕布再次端起酒碗，一饮而尽。他没有答应，也没有拒绝，只是那双狐疑的眼睛里，多了一丝算计。
与此同时，东郡，曹家临时公署。
曹昂揉了揉发胀的太阳穴，面前的案几上铺满了他根据后世记忆和情报网汇总而成的势力分布图。
“吕布入陈留，这一步己经发生了。”曹昂自言自语，手指在地图上滑动，“历史的惯性比我想象中要大。陈宫和张邈肯定己经勾搭上了。但根据情报，吕布并没有立刻动兵，这说明陈宫还在等待一个机会……一个能让老爹彻底丧失兖州民心的机会。”
他的目光死死盯着“徐州”二字。
“初平西年……父亲征徐州……是因为爷爷……”
曹昂的瞳孔骤然收缩。他猛地站起身，脑海中那些碎片化的历史知识瞬间串联成了一条清晰而血腥的逻辑链。
第一， 父亲曹操目前极度缺乏军费和粮草，徐州富庶，是最佳的掠夺目标。
第二， 陶谦年迈且性格懦弱，但他麾下的丹阳兵性格剽悍，且徐州内部派系林立，陶谦对手下的约束力极低。
第三， 爷爷曹嵩带着曹家几代人积攒的巨额财富，正从琅琊赶往兖州。在这个乱世，那是足以让任何诸侯甚至山匪眼红到发狂的财富。
“如果我是陶谦，我为了求和，一定会派兵护送爷爷。但陶谦手下的将领……尤其是那些黄巾降将，他们看到的不是曹操的父亲，而是行走的金山！”
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