灰黑色的雾气在身后翻涌，像被撕碎的幕布。陆乾和陆灵儿走出落魂渊的最后一道裂缝时，头顶的天空不再是永恒的灰白，而是真正的蓝色——浅蓝，带着几缕白云，阳光从云缝中洒下来，刺得眼睛发痛。他们已经很久没见过阳光了。
陆灵儿眯着眼睛，伸手挡住光线，深深地吸了一口气。
“外面的空气真好闻。”
落魂渊里的腐朽气息终于散了，取而代之的是草木的清香和泥土的味道。她在溪边洗了脸，在草地上打了滚，还抓了一只野兔，架在火上烤了。陆乾没有催她。他知道，她也需要缓一缓。
两天的路程，他们走了一天半。乘黄部落的山谷出现在视野中时，已经是第二天的傍晚。
夕阳把山谷染成金黄色，那些低矮的石屋在暮色中冒着炊烟。
谷口的了望台上，一个年轻乘黄正在站岗，看见远处走来的两个身影，愣了一下，然后猛地跳起来，朝谷内跑去。
“恩公回来了！恩公回来了！”
喊声在山谷中回荡。石屋的门一扇接一扇地打开，乘黄们涌了出来。涂山走在最前面，手里还握着那柄陆乾为他炼制的长刀。他跑到谷口，停下脚步，看着陆乾和陆灵儿。他的嘴唇在颤抖，眼眶红了，但没有说话。
陆乾走到他面前，从怀中取出乘黄珠，托在掌心。洁白的珠子在夕阳下发光，温暖的光芒映在涂山的脸上。
“拿好了。”
涂山的手在发抖。他伸出双手，接过乘黄珠，捧在掌心。那颗珠子洁白如雪，温润如玉，光芒从珠子的核心向外扩散，像一颗跳动的心脏。涂山低下头，看着手中的珠子，泪水终于落了下来。
“乘黄珠……真的是乘黄珠……”
身后的乘黄们爆发出震天的欢呼。涂小满从人群中钻出来，跑到陆乾面前，仰着头看他。
“恩公，你回来了！你答应过我会回来的！”
陆乾蹲下身，和他平视。“嗯，我回来了。”
涂小满咧嘴笑了，从怀里掏出一块烤红薯，塞给陆乾。
“给你吃。还是热的。”
陆乾接过红薯，咬了一口。红薯很甜。
那天晚上，山谷中燃起了最大的篝火。乘黄们围坐在火堆旁，载歌载舞，庆祝乘黄珠的归来。涂婆端着肉汤，一碗一碗地分给族人。涂石扛着酒坛，挨个倒酒。
涂小满骑在涂石脖子上，手里举着一根烤玉米，笑得眼睛眯成了一条缝。
涂山坐在古树下，捧着乘黄珠，一直没有松手。他把它放在膝盖上，低头看着它，像看着一个失散多年的亲人。
“三万年了。”
他的声音很轻，“老祖宗的遗骨，终于回来了。”
陆乾坐在他旁边，手里端着酒碗。陆灵儿靠在他肩上，已经睡着了，手里还攥着一串烤鱼。
“恩公。”涂山转过头，看着陆乾，“谢谢你。”
陆乾摇了摇头。
“不用谢。乘黄珠不是我取回来的。是冥骨亲手交给我的。”
涂山愣了一下。“冥骨？”
陆乾把落魂渊深处的事说了一遍。
冥骨的身份，乘黄珠的来历，涂山擎的背叛，两大化神的大战，以及冥骨最后的嘱托。涂山听完，沉默了很久。他低下头，看着手中的乘黄珠，泪水又一次落了下来。
“冥骨先祖……它还在落魂渊里？”
“在。但它活不了多久了。它的身体在消散，乘黄珠只能延缓，不能逆转。”
涂山握紧了乘黄珠。“等我们强大了，我一定要去落魂渊，把冥骨先祖接回来。”
陆乾没有说话。他端起酒碗，喝了一口。
接下来的日子，陆乾在乘黄部落住了下来。他需要休整，需要整理收获，需要参悟从冥骨那里得来的乘黄经。
乾元珠中，阿石他们正在忙碌。灵田里的灵草长势喜人，万年白莲在灵池中摇曳，花瓣比之前更加饱满。木屋前的练功场上，铁牛和大壮在对练，小蝶在兽栏边逗那头铁背狼。阿石看见陆乾的虚影凝聚出来，停下拳头，跑过来。
“陆乾哥，你没事吧？”
“没事。”陆乾的目光扫过这片空间，“你们好好修炼，别偷懒。”
阿石应了一声，跑回去继续练拳。
陆乾收回神念，从怀中取出一枚玉简——乘黄经的拓印版。
他在冥骨面前看了一遍，但时间太短，很多细节没记住。
回到乘黄部落后的第一件事，就是把记住的部分刻录进新的玉简中。现在，他手中的这枚玉简，记载了乘黄经的完整内容。
从炼气到化神，每一层都有详细的修炼法门，还有配套的神通、法术、阵法、丹方。
他盘膝坐在古树下，将玉简贴在额头上，神念探入。这一次，他没有匆匆浏览，而是一点一点地研读。
乘黄经的开篇，是一段总纲——
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”
这不是乘黄一族的功法，而是冥骨在漫长的岁月中参悟出来的修炼之道。它不拘泥于种族，不拘泥于血脉，只问本心。
陆乾心中一震。他继续往下看。
乘黄经的炼体篇，讲究的是“以气养骨，以骨生髓，以髓造血，以血铸肉”。这和《神魔九变》的“淬骨如铁”不同——神魔九变是用外力锤炼骨骼，而乘黄经是用内力温养骨骼。一个刚猛，一个柔和，但殊途同归。陆乾将两种方法对照着看，心中渐渐有了一个模糊的想法。
乘黄经的身法篇，讲究的是“御风而行，踏云而飞”。这和黑风豹的《黑风诀》不同——黑风诀是借风势，乘黄经是御风势。一个是顺风，一个是控风。陆乾试着将乘黄经的身法口诀与黑风步相互印证，发现两者的发力方式有相通之处，但乘黄经更加精妙。
乘黄经的发力篇，讲究的是“力从地起，节节贯穿”。这和龙门拳的“三重力道叠加”如出一辙，但更加系统，更加完整。陆乾将龙门拳的发力技巧与乘黄经的发力篇对照着看，发现龙门拳只是乘黄经发力篇的一个分支——乘黄经的发力篇包含了龙门拳的全部精髓，还有更多他没有学过的东西。
陆乾沉浸在玉简中，忘记了时间。陆灵儿睡醒了，过来叫他吃饭，他摆了摆手，继续看。涂山端来肉汤，放在他旁边，他喝了一口，眼睛没离开玉简。涂小满跑来坐在他旁边，学着他的样子闭眼打坐，坐了半炷香就睡着了，靠在陆乾腿上。陆乾没赶他走。
三天后，陆乾放下了玉简。他的眼睛有些发红，但他的目光很亮。他把乘黄经的拓印版交给了涂山。
“这是乘黄一族的完整功法。从炼气到化神，每一层都有详细的修炼法门。冥骨让我交给你们。”
涂山接过玉简，手在发抖。“恩公……这……”
“别叫恩公。叫陆乾。”
陆乾站起身，活动了一下筋骨。他的骨骼噼啪作响，三颗金丹在丹田中缓缓旋转。乘黄经的参悟让他对修炼有了新的理解，但他需要时间将这些东西消化、融合、变成自己的。
“接下来你有什么打算？”涂山问。
陆乾想了想。“先养伤。然后修炼。乘黄经给了我很多启发，我需要时间消化。”
涂山点了点头。“你就住在这里。住多久都行。乘黄部落就是你的家。”
陆乾没有拒绝。
那天晚上，他盘膝坐在古树下，闭上眼睛，将乘黄经、神魔九变、大力神魔拳、黑风诀、龙门拳、玄元太一法诀——所有他学过的功法——在脑海中一一过了一遍。它们像碎片，散落在他的记忆里。他需要一根线，把它们串起来。
乘黄经的总纲浮现在脑海中——“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”
陆乾睁开眼睛，望着头顶的星空。他的心中，有什么东西正在成形。
……
乘黄部落的两年，是陆乾从未有过的平静日子。
没有追杀，没有战斗，没有日夜颠倒的逃亡。每天清晨在鸟鸣中醒来，傍晚在篝火旁坐下。
他住在那间曾经养伤的石屋里，涂婆每天变着花样给他做饭，涂小满隔三差五跑来问东问西。日子像山谷中的溪水，缓慢而安稳地流淌。
但他的修炼从未停止。
每天清晨，他盘膝坐在古树下，运转玄元太一法诀。三颗金丹在丹田中缓缓旋转，法力在经脉中流淌，那层元婴的屏障就在面前，薄得像一张纸，但他始终没有去戳。不是戳不破，而是不想戳。他总觉得，突破元婴不该是靠苦修硬冲上去的，而应该是水到渠成的事。他的身体在告诉他——快了，但还没到。
午时过后，他会去练功场演练功法。乘黄们远远地看着，不敢靠近。陆乾的剑法越来越快，快到他们根本看不清；他的拳法越来越重，每一拳都震得地面颤抖。他把乘黄经、神魔九变、大力神魔拳、黑风诀、龙门拳、玄元太一法诀——所有他学过的功法——打碎了，揉烂了，再重新组合。不是简单地拼凑，而是从骨子里融合。
那些功法像不同颜色的丝线，他一根一根地抽出来，再一根一根地织成新的布。这块布还粗糙，还简陋，但它是他的。
他把这套尚未成形的功法叫做“乾元诀”。以他的本命至宝为名，以他的道为路。
傍晚时分，他会坐在古树下，看着夕阳把山谷染成金黄色。涂小满会跑来坐在他旁边，抱着膝盖，问他外面的世界。陆乾偶尔回答几句，大多时候只是听涂小满说。这孩子话多，能从早上吃的烤红薯一直说到晚上天上的星星。
两年里，乘黄部落的变化很大。
涂山突破了元婴。
他卡在金丹后期不知多少年，缺的就是功法和资源。陆乾带回来的乘黄经和乘黄珠，加上从敖洪那里缴获的丹药，让他一举冲破了那层屏障。凝结元婴那天，整个山谷都在颤抖，金色的光芒从涂山体内涌出，照亮了半边天空。
乘黄们跪了一地，涂婆哭得说不出话。涂山站在古树下，握着那柄陆乾为他炼制的长刀，眼眶也红了。
但他没有哭。
他是族长，不能在族人面前哭。
涂小满也筑基了。
他是乘黄部落最年轻的筑基修士，十二岁。涂山高兴得喝了整整一坛酒，醉倒在古树下，抱着乘黄珠说了一夜的胡话。
涂小满自己倒没什么感觉，第二天照常跑来问陆乾外面的世界。
其他乘黄们的修为也各有精进。有了乘黄经和乘黄珠，他们终于有了完整的修炼体系。虽然还弱小，但希望已经有了。
陆灵儿的变化最大。她在落魂渊吞噬了大量煞魂，修为已经稳固在元婴后期巅峰。
但她不急着突破化神，而是每天在练功场上练习驭魂决。银白色的光芒从她眼中射出，覆盖范围越来越大，从二十丈到三十丈，从三十丈到四十丈。她试过一次，将整个练功场上的木桩全部定住，然后一口吞掉了一片雾气。涂山看得目瞪口呆。
但陆乾的修为始终没有增长。他还是金丹大圆满，那层元婴的屏障还是薄得像一张纸，他就是戳不破。
“哥，你是不是在等什么？”陆灵儿有一天问他。
“嗯。”
“等什么？”
“等一个契机。”
陆灵儿没有再问。她盘膝坐在他旁边，闭上眼睛，开始修炼。碧绿色的光芒从她体内涌出，照在陆乾的脸上，温暖而明亮。
陆乾没有告诉她，他在等什么。他在等自己的路。
乘黄经的总纲说——“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”陆乾反复咀嚼这句话，总觉得它指向某种他还没有完全理解的东西。正气，浩然，沛乎塞苍冥。那不是法力，不是神魂，而是某种更根本的东西。他隐约觉得，突破元婴的关键不在法力，不在肉身，而在那里。
但他找不到它。
这一夜，陆乾坐在古树下，望着头顶的星空。山谷中的篝火已经熄灭了，乘黄们都睡了。只有陆灵儿还靠在他肩上，呼吸平稳，睡得很沉。涂山从石屋中走出来，走到他旁边坐下，手里提着两碗酒。
“睡不着？”涂山递给他一碗。
陆乾接过，喝了一口。“在想事情。”
“想什么？”
“想走。”
涂山的手顿了一下。“去哪里？”
“不知道。也许回人族聚居的地方，也许去别的地方。我需要找突破元婴的契机。”
涂山沉默了很久。他喝了一口酒，看着天上的星星。“你在这里待了两年，我都没问过你，你从哪里来？”
陆乾沉默了片刻。“从一个被妖族屠过的村子。我是那里唯一活下来的人。”
涂山的手微微一颤。“然后呢？”
“然后我遇到了机缘，开始修炼。一路走到今天。”
“你一个人？”
“不是一个人。”陆乾看了一眼肩上沉睡的陆灵儿，“还有她。”
涂山没有再问。他举起酒碗，和陆乾碰了一下。“什么时候走？”
“明天。”
涂山的手顿了一下，然后点了点头。“我送你。”
第二天清晨，陆乾收拾好了行装。其实也没什么可收拾的——几件换洗的衣衫，一些丹药和灵石，还有那块涂小满送给他的河卵石。他把石头握在手心，温热的感觉透过皮肤传来。
涂小满站在人群中，眼眶红红的，但没有哭。他长大了，两年前那个爱哭鼻子的小孩，现在已经是个十二岁的少年了。他走到陆乾面前，仰着头看他。
“恩公，你还会回来吗？”
陆乾蹲下身，和他平视。“会的。”
涂小满用力点了点头，从怀里掏出一块烤红薯，塞给陆乾。“给你吃。路上别饿着。”
陆乾接过红薯，咬了一口。红薯很甜。
涂山走到他面前，手里握着那柄长刀。他把刀举到胸前，朝陆乾行了一个古老的礼。
“陆乾，乘黄部落永远是你的家。”
陆乾点了点头，转身朝谷口走去。陆灵儿跟在他身后。走出几步，他忽然停下，回头看了一眼。涂山还站在那里，手里举着刀。涂小满骑在涂石脖子上，朝他挥手。涂婆站在最后面，背对着他，肩膀微微颤抖。
陆乾没有回头。他走进晨光里。
身后，山谷中传来涂山的声音。
“恩公，一路平安！”
陆乾举起手，挥了挥。晨风吹过山谷，带着草木的清香。他走在前面，陆灵儿跟在后面，两人一前一后，走进金色的晨光中。
乘黄部落渐渐远去，消失在身后的雾气里。前方，是一片未知的土地。陆乾摸了摸怀中的河卵石，石头温热。他不知道前方有什么，但他知道，他必须走下去。
元婴的屏障还在那里，薄得像一张纸。他相信，总有一天，他会戳破它。不是靠苦修，不是靠丹药，而是靠他自己。
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