从木叶到短册街，自来也带着鸣人走了整整五天。
这五天里，鸣人经历了这辈子最痛苦的修行——不是忍术，不是体术，而是走路。
“好色仙人！还要走多久啊！”鸣人拖着两条腿，有气无力地喊。
自来也走在前面，双手插在袖子里，悠然自得：“快了快了。”
“你三个时辰前就这么说了！”
“是吗？那可能还要三个时辰。”
鸣人差点一口老血喷出来。
但说实话，这五天的赶路并不全是折磨。每当停下休息时，自来也会指点他一些基础的东西——查克拉的分配，影分身的控制，体术中的重心移动。没有教任何厉害的忍术，只是让鸣人一遍又一遍地练习那些最基础的动作。
“你现在就像一个只会用蛮力的莽夫。”自来也靠在树干上，看着鸣人满头大汗地控制三个影分身，“影分身不是越多越好，要看你怎么用。十个只能撑三秒的分身，不如三个能撑三分钟的分身有用。”
鸣人咬着牙，努力维持着三个分身的存在。
查克拉像流水一样从体内流失，但他能感觉到，这一次流失的速度比之前慢了一些。三个分身没有立刻消散，而是维持了将近十秒。
“十秒！”鸣人兴奋地喊，“我坚持了十秒！”
自来也嘴角抽了抽——这也值得高兴？
但看着鸣人那张满是汗水的笑脸，他忽然想起另一个孩子，另一张脸。
那是很久以前的事了。
“行了，休息吧。”自来也站起身，“照这个速度，明天就能到短册街了。”
鸣人一下子来了精神：“找到纲手婆婆，我们就可以回村了？”
“找到她再说吧。”自来也望向远方，“那女人可不好对付。”
短册街。
这是一个以赌场闻名的集镇，街道两旁挤满了各种招牌，空气中弥漫着酒精和烟草的气味。这里鱼龙混杂，什么人都有，正是纲手喜欢的藏身之地。
自来也带着鸣人走进一家赌场。
“好色仙人，我们来这里干什么？”鸣人东张西望。
“找人。”自来也的目光扫过赌桌，“纲手有个习惯，只要身上有钱，就一定会出现在赌场里。如果没钱了，就会出现在当铺或者酒馆。”
话音刚落，一个愤怒的女声从赌场深处传来。
“混蛋！又输了！”
鸣人顺着声音望去，看见一个金色长发的女人正拍着桌子。她穿着背后印有“赌”字的绿色外套，看起来三十多岁，身材很好，但此刻的表情像要吃人。
她旁边站着一个抱着猪的黑发女孩，满脸无奈。
“纲手大人，您今天已经输了三百万两了……”
“三百万算什么！再来！”
自来也嘴角浮起笑意。
“找到你了，纲手。”
他带着鸣人走过去。
纲手正准备下注，忽然感觉到一股熟悉的气息靠近。她回头，看见那个白头发的高大身影，眉头皱了起来。
“自来也？”
“哟，好久不见。”自来也摆摆手，笑容满面，“还是老样子啊，输钱的时候表情一点没变。”
纲手的手青筋暴起。
“你这蛤蟆精，来找死吗？”
“别这么凶嘛，老朋友见面，不该喝一杯吗？”
鸣人躲在自来也身后，偷偷打量着这个女人。
这就是传说中的纲手婆婆？看起来……好像没那么老？不对，好色仙人说不能叫她婆婆，会生气。
静音也打量着来人，抱紧了怀中的豚豚。
一个时辰后。
酒馆包间里，气氛凝重。
纲手听完了自来也的讲述，沉默了很久。
“老头子死了。”她低声重复这句话，手里的酒杯停在半空。
“大蛇丸杀的。”自来也的表情也变得严肃，“他一直在找机会。这次中忍考试，他和砂隐联手，发动了袭击。老头子为了保护村子……”
他没说完。
纲手放下酒杯。
“所以你来，是想让我回去当火影？”
“对。”
纲手冷笑一声。
“凭什么？那个老头子活着的时候，我从来没管过村子。现在死了，凭什么要我回去？”
自来也沉默了。
鸣人忍不住开口：“因为你是初代火影的孙女！因为你是三忍之一！因为村子需要你！”
纲手瞥了他一眼。
“小鬼，你是谁？”
“我叫漩涡鸣人！未来的火影！”鸣人挺起胸膛。
纲手愣了一下，然后笑了。那笑容里带着一丝嘲讽，也带着一丝复杂的情绪。
“未来的火影？就凭你？”
“对！就凭我！”
纲手看着他，忽然觉得这个金发小子有些眼熟。
“……你长得像一个人。”
鸣人歪头：“谁啊？”
“四代目火影。”
鸣人愣住了。
自来也叹了口气。他知道纲手迟早会看出来。鸣人的脸，那头金发，那双蓝眼睛——活脱脱就是波风水门的翻版。
“他是水门的儿子。”自来也说。
纲手沉默了很久。
她站起身，走到窗边，背对着他们。
“自来也，你知道我为什么离开村子吗？”
自来也没有说话。
“因为我怕。”纲手的声音变得低沉，“怕看到那些死去的人的脸。弟弟，恋人，同伴……他们都死了，我还活着。活着的人，要比死去的人承受更多。”
鸣人听着这些话，拳头慢慢握紧。
“那又怎样！”他突然站起来，大声说，“死了的人已经死了！活着的人还要继续活着！三代爷爷死了，但木叶还在！如果因为害怕就不回去，那三代爷爷不就白死了吗！”
纲手回过头，看着这个满脸通红的少年。
那双眼睛里，没有迷茫，没有恐惧，只有一团燃烧的火焰。
像极了当年的绳树。
像极了当年的断。
她忽然笑了。
“小鬼，你叫什么来着？”
“漩涡鸣人！”
纲手点点头。
“好，我记住你了。”
她转身，重新坐下，倒了一杯酒。
“自来也，要我回村可以，但有一个条件。”
“什么条件？”
纲手举起酒杯，一饮而尽。
“让我看看你的实力。打赢我，我就回去。”
自来也眉头皱起。
他知道纲手的意思。这个女人从来不会轻易相信别人。她要亲自确认，眼前这个自来也，有没有资格请她回去。
“可以。”自来也站起身，“去城外。”
鸣人一脸兴奋：“要打架了吗？”
静音抱着豚豚后退两步，满脸无奈。
就在三人准备离开时，包间的门忽然开了。
一个阴冷的气息涌入，让空气都仿佛凝固。
纲手和自来也同时转头，眼神变得锐利。
门口站着一个男人。
黑色长发，金色纵瞳，苍白的脸上带着妖异的笑容。
“好久不见啊，纲手，自来也。”
大蛇丸。
他的身后，跟着一个戴眼镜的少年——药师兜。
纲手的拳头握紧了。
自来也的手按在腰间的卷轴上。
气氛一瞬间紧张到极点。
“大蛇丸……”纲手一字一句念出这个名字，“你还有脸出现在我面前？”
大蛇丸轻笑一声。
“别这么激动，老朋友。我只是来谈一笔生意。”
“谈生意？”自来也冷冷道，“你杀了老头子，还想谈什么？”
大蛇丸的目光落在他身上，那双蛇瞳里闪过一丝危险的光芒。
“三代目的事，我也很遗憾。但那不是我们之间的事。”他顿了顿，“我今天来，是想请纲手帮我一个忙。”
纲手冷笑：“帮你？你觉得可能吗？”
大蛇丸举起双手。
那双原本修长的手，此刻缠绕着厚厚的绷带，看起来几乎不能动弹。
“我的双手，被三代目的尸鬼封尽废了。”大蛇丸说，“我需要你帮我治疗。作为交换……”
他看向纲手。
“我可以让你见到两个人。”
纲手瞳孔微缩。
“绳树。断。”
空气仿佛凝固了。
纲手的脸色瞬间变得苍白。
自来也上前一步：“大蛇丸，你别太过分！”
大蛇丸并没有把他放在眼里，而是死死地盯着纲手，眼中闪烁着贪婪和渴望。
如何呢？只要使用秽土转生之术，就能让他们死而复生。即使仅仅是一刹那间的重逢，但至少可以让你再次亲眼目睹他们的面容、感受他们的气息。这样划算的买卖，你到底要不要尝试一下呢？ 大蛇丸轻声问道，语气中透露出一丝诱惑与挑衅。
面对大蛇丸如此直白而又诱人的提议，纲手陷入了深深的沉默之中。此时此刻，无数回忆如潮水般涌上心头，她的脑海里不断闪现出那两张熟悉的脸庞：一张是弟弟绳树天真无邪的笑容，另一张则是恋人和蔼可亲且充满爱意的目光。这些美好的画面仿佛就发生在昨天一般清晰可见，然而实际上它们都已成为遥远过去的一部分，并被深埋于岁月的尘埃之下长达数十年之久。
如今，大蛇丸的一番话语犹如一把锋利无比的利剑，无情地刺破时间的屏障，将那段早已被遗忘多时的往事重新展现在纲手眼前。这突如其来的变故令她措手不及，一时间不知该如何应对才好……
鸣人虽然听不太懂他们在说什么，但他能感觉到纲手的挣扎。他看向自来也，发现自来也的脸色也很难看。
忽然，纲手笑了。
那笑容里带着苦涩，也带着释然。
“大蛇丸，你还是老样子，总喜欢拿别人的软肋做文章。”
大蛇丸没有说话，只是静静地看着她。
纲手抬起头。
“但我拒绝。”
大蛇丸的眉头微微皱起。
纲手继续说：“绳树和断，他们已经死了。我见过太多死去的人，也见过太多活着的人沉溺于过去的幻影。秽土转生回来的，根本不是他们本人，只是你操控的傀儡。”
她站起身。
“用那种东西来骗我，你太瞧不起我了。”
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